韩城矿业公司所属矿井均为三软煤层、地质复杂、瓦斯突出、灾害严重的矿井，由于诸多因素制约，导致矿井生产接续紧张，单产单进水平较低。面对困难，韩城矿业公司明确提出科技兴企战略，并将沿空留巷综合技术的研究、推广、应用作为解决企业发展技术难题的重点课题之一。
“复杂条件下三软煤层沿空留巷围岩控制技术与配套装备研发，是公司推进灾害治理、缓解采掘接续的一项有力举措，采用Y型通风系统，以解决韩城矿区采掘接续紧张和瓦斯超限等问题，提高资源回收率。”韩城矿业公司党委书记、董事长吴杰多次强调推广应用沿空留巷技术的意义。
沿空留巷技术是在采面开采时，接续面仅需掘一条巷道，将采面交替式开采变为连续式开采，实现了保护层无煤柱开采，主采煤层采面间煤柱变小，采面布置尺寸加大，提高资源回收率。
韩城矿业公司开展沿空留巷技术攻关，从合作研发逐步走向自主创新。科研团队提出了基于“不规则圈层结构”的三软煤层沿空留巷围岩控制理论，固定应力和移动应力的概念；构建了三软煤层沿空留巷围岩控制模型和底板受力模型，找出了围岩变形和矿压显现特征，优化了掘进巷道和留巷支护方案。
在沿空留巷项目实施过程中，公司集现场调研、理论研究、现场试验、应用推广于一体，精心组织实施，先后进行了井下各种煤层沿空留巷工业试验及沿空留巷快速充填工艺配套成套技术研究。其中研发的适用于三软煤层沿空留巷的新型悬浮式高强度单体液压支柱、组合式支架及机械臂等成套装备和单轨吊运输系统，实现了沿空留巷机械化高效作业。
“留巷内布置钻孔，可以对相邻的采空区和下一工作面的煤层进行高效、连续的瓦斯抽采。这不仅解决了本工作面的上隅角瓦斯超限问题，还为下一工作面预抽瓦斯创造了条件，实现了一巷多用、治理瓦斯的目的，形成了以采促抽、以抽保采的良性循环。”韩城工程中心科研副主任钱万学介绍说。
韩城矿业公司在各矿井推广应用岩空留巷技术，大幅度降低了万吨掘进率，缩短了生产接续时间，降低生产成本，有效缓解了采掘接续紧张状况，综合效益显著。
“截至今年8月底，已累计留巷16450米，开采保护层面积340万平方米，掘进工作面通过沿空留巷工艺减少50%巷道掘进工程，少掘巷道1.64万米,节约掘进费用1.66亿元，回收煤柱煤量160多万吨。”韩城矿业公司总工程师张杰介绍。
复杂条件下三软煤层沿空留巷围岩控制技术与配套装备研发项目取得专利9件，该成果经中国煤炭工业协会组织鉴定达到国际领先水平，获得中国煤炭工业协会科学技术奖一等奖、陕西省科学技术奖二等奖。（程仙芳 钱万学）
